Les principes du droit successoral en Russie ressemblent beaucoup à ceux d’autres pays. Cependant, en matière d’héritage, ce ne sont souvent pas les grandes lignes qui comptent, mais les détails. De plus, les sanctions occidentales et russes actuelles rendent l’ensemble encore plus complexe.
Il y a donc suffisamment de raisons de s’arrêter brièvement sur cette question.
Sommaire
- Qu’est-ce que le régime légal en Russie ?
- Catégories d’héritiers
- Ordre de succession selon le régime légal en Russie
- Communauté de biens entre époux
- Réserve héréditaire
- Tableau : Catégories d’héritiers en droit successoral légal russe
- Quel droit successoral s’applique ?
- Droit applicable : Dernier domicile, mais exception pour les biens immobiliers
- Que peut-on régler par testament en Russie ?
- Conditions de forme d’un testament en droit successoral russe
- Vérification de la capacité juridique par les notaires russes
- Quand faut-il établir un testament en Russie ?
- Quelle est la solution la plus pratique ?
- Plusieurs testaments comme solution aux règles du droit successoral russe
- Révocation automatique selon l’article 1130
- Conclusion
Le régime légal en Russie
Tout le monde n’établit pas de testament. Si vous n’établissez pas de testament, le régime légal s’applique. En Russie, cela se présente comme suit :
Le droit successoral légal en Russie entre en vigueur lorsqu’il n’y a pas de testament, que le testament est totalement ou partiellement invalide, ou lorsque tous les héritiers testamentaires font défaut ou n’acceptent pas la succession (art. 1111 al. 2 et art. 1116 al. 1 sous 3 ГК РФ).
Catégories d’héritiers
Selon le régime légal, les héritiers sont répartis en huit catégories (очереди), chaque catégorie suivante n’intervenant que si la précédente fait entièrement défaut (art. 1141 al. 2 ГК РФ). Au sein de chaque catégorie, la succession est partagée également (art. 1141 al. 1 ГК РФ). En cas de représentation, les enfants d’un héritier prédécédé héritent de sa part (art. 1146 ГК РФ).
Succession selon le régime légal en Russie
Article 1141, alinéa 2 du Code civil russe (ГК РФ) : « Наследники каждой последующей очереди призываются к наследованию при отсутствии наследников предшествующей очереди… »
« Les héritiers de chaque classe suivante sont appelés à la succession en l’absence d’héritiers de la classe précédente… »
Communauté de biens entre époux
Lorsqu’une personne décède au sein d’un couple marié, le conjoint survivant conserve la moitié des biens communs, qui ne font pas partie de la succession (art. 256 ГК РФ) et est héritier de la première catégorie selon le régime légal (art. 1142 ГК РФ).
Réserve héréditaire
Il n’est pas toujours possible de déroger au régime légal.
Les héritiers vulnérables, comme les mineurs ou les personnes handicapées, conservent le droit à une réserve héréditaire d’au moins 50 % de leur part légale, même en présence d’un testament (art. 1149 ГК РФ). S’il ne reste personne de toutes les huit catégories d’héritiers, la succession échoit à la Fédération de Russie (art. 1151 ГК РФ).
La Russie reconnaît les catégories d’héritiers suivantes :
Tableau : Catégories d’héritiers en droit successoral légal russe
| N° | Catégorie d’héritiers | Article ГК РФ | Qui en fait partie ? | Particularités |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Première catégorie | Art. 1142 ГК РФ | Conjoint/conjointe, enfants (y compris adoptés), parents (y compris adoptifs) | Les enfants d’un enfant décédé héritent par représentation |
| 2 | Deuxième catégorie | Art. 1143 ГК РФ | Frères et sœurs (germains et consanguins/utérins), grands-parents (paternels et maternels) | Ici aussi : représentation possible par les enfants d’un frère/sœur décédé(e) |
| 3 | Troisième catégorie | Art. 1144 ГК РФ | Oncles et tantes | Les neveux/nièces n’héritent pas par représentation |
| 4 | Quatrième catégorie | Art. 1145 al. 1 ГК РФ | Arrière-grands-parents | Tant paternels que maternels |
| 5 | Cinquième catégorie | Art. 1145 al. 2 ГК РФ | Petits-neveux, petites-nièces, arrière-petits-enfants de frères/sœurs, arrière-petits-enfants des grands-parents | Ligne de parenté profonde ; rarement applicable |
| 6 | Sixième catégorie | Art. 1145 al. 3 ГК РФ | Oncles et tantes des parents du défunt (grands-oncles et grandes-tantes) | Seulement en l’absence de toutes les catégories précédentes |
| 7 | Septième catégorie | Art. 1146 ГК РФ | Personnes ayant cohabité et étant financièrement dépendantes du défunt, même sans lien familial | Doivent avoir cohabité au moins 1 an avant le décès |
| 8 | Huitième catégorie | Art. 1147 ГК РФ | Tous les autres : non-parents, s’il n’y a personne d’autre | Ne s’appliquent que si aucune des catégories antérieures n’est applicable |
Quel droit successoral s’applique ?
Que se passe-t-il si vous vivez en Russie en tant qu’étranger ? Quel droit successoral s’applique alors ?
Droit applicable : Dernier domicile, mais exception pour les biens immobiliers
Comme principe important, le droit successoral russe applique le droit du dernier domicile. Cette règle détermine que le droit du pays où le défunt avait son dernier domicile s’applique.
Ceci vaut tant pour le régime légal applicable à une succession (donc dans le cas où aucun testament n’a été établi), article 1224 alinéa 1 du Code civil, que pour le droit qui régit les conditions sous lesquelles quelqu’un peut établir et révoquer un testament, article 1224 alinéa 2 du Code civil.
Donc, si un Russe avait son dernier domicile dans un pays où il n’y a pas d’exigence qu’un testament soit authentifié par un notaire, selon le droit russe, ce testament doit être reconnu. S’il avait cependant son dernier domicile en Russie ou dans un autre pays où l’authentification notariale n’est pas requise, ce testament serait déclaré invalide.
Succession de biens immobiliers
Dans ce même article, il est également stipulé que la succession de biens immobiliers est régie selon le droit du pays où ces biens immobiliers se trouvent.
Que peut-on régler par testament en Russie ?
Liberté testamentaire et limitations matérielles en droit successoral russe
Le droit successoral russe connaît le principe de « liberté testamentaire », donnant aux testateurs de vastes possibilités de déroger au régime successoral légal. Un testateur peut répartir ses biens largement selon son propre jugement en :
- Désignant des héritiers qui n’appartiennent pas aux héritiers légaux
- Répartissant les parts successorales selon ses souhaits ou accordant aux héritiers des parts égales si aucune part n’est spécifiée
- Déshéritant complètement les héritiers légaux
- Incluant des dispositions testamentaires spécifiques telles que :
- Substitution (nomination d’héritiers de substitution)
- Legs
- Nomination d’un exécuteur testamentaire
- Laisser des biens à diverses entités comme des personnes morales, des institutions gouvernementales ou des organisations internationales
- Inclure des possessions futures dans le testament
- Modifier ou révoquer le testament à tout moment sans donner de raisons
Cette vaste liberté testamentaire est cependant limitée par d’importantes restrictions matérielles :
- Réserve héréditaire (обязательная доля) : Certaines catégories d’héritiers vulnérables ont droit à au moins la moitié de ce qu’ils recevraient selon la succession légale, indépendamment du contenu du testament
- Droits constitutionnels : Le testament ne peut contenir de dispositions qui limitent les droits constitutionnellement garantis (libre choix de profession, domicile, partenaire de mariage)
- Droits personnels : Les droits inséparablement liés à la personne ne peuvent être transmis par testament
- Biens spécifiques : Des règles particulières s’appliquent à certains objets (biens à transférabilité limitée, droits de propriété intellectuelle)
Bien que la liberté testamentaire soit donc considérable, ces limitations matérielles garantissent que les personnes vulnérables sont protégées et les droits fondamentaux respectés.
Conditions de forme d’un testament en droit successoral russe
En Russie, un testament est un acte juridique strictement formel où le non-respect des conditions de forme mène à la nullité. Le droit russe pose des exigences étendues concernant l’établissement des testaments pour garantir la sécurité juridique et l’authenticité.
Pour les testaments ordinaires, les principales exigences suivantes s’appliquent :
- Forme écrite et authentification notariale : Le testament doit être établi par écrit et authentifié par un notaire, le non-respect menant à la nullité
- Capacité juridique complète : Le testateur doit être pleinement capable juridiquement au moment de l’établissement, ce qui est vérifié par le notaire
- Une personne par testament : En principe, un testament ne peut contenir que les dispositions d’une seule personne. Une exception à ceci est le testament conjoint d’époux (совместное завещание супругов), où les deux partenaires peuvent ensemble prendre des dispositions testamentaires concernant leurs biens communs et possessions individuelles
- Lieu et date : Ceux-ci doivent être mentionnés sur le testament
- Signature : Le testament doit être signé de la main propre du testateur en présence du notaire
Les exigences procédurales supplémentaires comprennent la lecture du testament par le testateur (ou lecture à voix haute par le notaire en cas d’analphabétisme ou de défauts physiques), présence d’un traducteur si nécessaire, et la possibilité d’un signataire en cas d’impossibilité physique du testateur de signer lui-même. Le notaire est obligé d’avertir le testateur du droit à une réserve héréditaire pour certains héritiers.
Formes spéciales de testaments
Le droit russe connaît diverses formes spécifiques de testaments avec leurs propres conditions de forme :
- Testament clos : Doit être manuscrit et signé de la main propre, remis scellé au notaire en présence de deux témoins
- Testaments assimilés aux notariés : Peuvent être authentifiés par d’autres fonctionnaires dans des circonstances exceptionnelles (médecins-chefs, capitaines de navire, commandants militaires)
- Testament en circonstances extraordinaires : Permis en cas de danger de mort, doit être manuscrit en présence de deux témoins et n’obtient la validité qu’après confirmation judiciaire
- Testament conjoint d’époux : Autorisé depuis 2019, exige la présence des deux époux chez le notaire et habituellement un enregistrement vidéo
Ces conditions de forme strictes reflètent l’importance que le droit russe accorde à l’expression authentique de la volonté du testateur et à la protection contre les abus.
Vérification de la capacité juridique par les notaires russes
Lors de l’authentification d’un testament, les notaires russes sont légalement obligés de vérifier la capacité juridique (дееспособность) du testateur, car seules les personnes avec une capacité juridique complète sont habilitées à établir un testament. Cette vérification suit une approche structurée où le notaire commence par :
- Établir l’identité et l’âge : La capacité juridique complète est normalement acquise en Russie à 18 ans, bien que ceci puisse arriver plus tôt par émancipation ou mariage
- Mener une conversation approfondie : Le notaire analyse le comportement du testateur et évalue ses réactions aux questions pour déterminer si la personne est capable de comprendre la signification de ses actes, de les contrôler et d’en apercevoir les conséquences juridiques
Si le notaire a des doutes sur la capacité juridique – par exemple à cause d’une maladie ou d’intoxication – il a le droit de reporter l’acte notarié et de prendre des mesures supplémentaires. Ceci peut impliquer de demander des informations au Registre unifié d’État des biens immobiliers pour vérifier d’éventuelles décisions judiciaires concernant la mise sous tutelle, ou de proposer de soumettre des documents supplémentaires comme un rapport d’expert sur la capacité juridique.
Lorsque le notaire conclut après cette procédure de vérification que le testateur n’est pas capable de comprendre ou de maîtriser ses actes, il doit refuser d’accomplir l’acte notarié, car le testament ne répondrait alors pas aux exigences légales et ne refléterait pas les véritables intentions du testateur. Cette évaluation reste d’une importance critique, car un testament peut être contesté devant le tribunal même sans mise sous tutelle formelle si l’on prouve que le testateur n’était pas capable juridiquement au moment de la signature.
Quand faut-il établir un testament en Russie ?
Si vous prévoyez de passer vos dernières années en Russie et que vous voulez déroger à la répartition sous le régime légal, ou si vous avez des biens immobiliers en Russie pour la répartition desquels vous voulez déroger au régime légal, vous devez établir un testament.
Quelle est la solution la plus pratique ?
Si vous prévoyez de vivre vos dernières années en Russie, il est plus pratique d’établir votre testament en Russie.
Si vous ne vivez pas en Russie mais avez des biens immobiliers en Russie, vous pouvez inclure des dispositions concernant ces biens immobiliers russes dans votre testament étranger.
Plusieurs testaments comme solution aux règles du droit successoral russe
Dans la planification successorale internationale avec des possessions russes, l’accent est fortement mis sur les testaments spécifiques aux actifs.
Révocation automatique selon l’article 1130
Selon l’article 1130 du Code civil russe, un système de révocation automatique s’applique : un testament postérieur détruit automatiquement un testament antérieur, totalement ou partiellement, parfois même sans que le testateur l’ait voulu ainsi. Par conséquent, les clauses générales de coexistence ou de non-conflit n’ont parfois aucun effet en Russie.
Stratégie de testaments multiples
Il est donc parfois recommandé de ne pas utiliser un testament global, mais d’établir un testament séparé par pays. Dans ce testament russe, il serait alors clairement indiqué qu’il ne s’applique qu’aux biens situés en Russie et que les testaments pour d’autres pays restent inchangés.
Le cœur de ceci est que chaque testament contient une délimitation territoriale, par exemple :
- « Ce testament s’applique exclusivement aux possessions situées en Russie. »
- « Ce testament ne révoque aucun testament antérieur qui concerne des biens en dehors de la Russie. »
De cette façon, vous évitez qu’un testament russe invalide involontairement un testament étranger ou vice versa.
Cette approche demande une identification soigneuse des possessions concernées, mais offre en pratique la même protection qu’une clause formelle de non-conflit. Les juges russes appliquent souvent une approche orientée vers l’intention : si les limites territoriales des différents testaments sont claires, ils respectent l’intention du testateur.
Ainsi naît, malgré les règles strictes russes, un système fonctionnel pour bien coordonner les successions internationales.
Conclusion
Le droit successoral russe semble familier dans ses grandes lignes, mais les détails le rendent compliqué. Des catégories d’héritiers aux règles de réserve héréditaire, de la reconnaissance des testaments étrangers aux conditions de forme strictes : des pièges existent partout. Combinez cela avec les aspects internationaux et les sanctions, et cela devient rapidement complexe. Van Rhijn Legal & Property vous aide à mettre de l’ordre, pour que votre succession soit également correctement et efficacement réglée en Russie.
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